硬脂酸，即十八烷酸，分子式C18H36O2，由油脂水解生产，大多数都用在生产硬脂酸盐。每克溶于21ml乙醇，5ml苯，2ml氯仿或6ml四氯化碳中。呈白色蜡状透明固体或微黄色蜡状固体，能分散成粉末，微带牛油气味。目前国内生产的硬脂酸绝大多数企业都是从国外进口棕榈油，进行加氢变成硬化油，然后水解蒸馏做硬脂酸。

  为白色或类白色有滑腻感的粉末或结晶性硬块，其剖面有微带光泽的细针状结晶;有类似油脂的微臭，无味。本品在氯仿或中易溶，在乙醇中溶解，在水中几乎不溶。凝点 本品的凝点(附录Ⅵ D)不低于54℃。碘值本品的碘值(附录Ⅶ H)不大于4 。酸值 本品的酸值(附录Ⅶ H)为203 ~210 。硬脂酸易与镁离子和钙离子反应生成硬脂酸镁和硬脂酸钙(白色沉淀)。

  广泛用于化妆品、塑料增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、拋光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。硬脂酸还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。硬脂酸还大范围的应用于聚氯乙烯塑料管材、板材、型材、薄膜的制造，是聚氯乙烯的热稳定剂，具有非常好的润滑性和较好的光、热稳定作用。

  在聚氯乙烯管材中应用，硬脂酸有助于防止工艺流程中的“焦化”，在聚氯乙烯薄膜加工中是有效的热稳定剂，同时能防止暴晒所引起的成品薄膜变色。硬脂酸已成为填充改性母料的润滑、增塑、稳定的功能助剂。硬脂酸可有效的提高无机粉体包覆活化效果，增加物料的流动性，对于无机粉体占绝对份数的物料要求熔体流动速率较大时，适当提高硬脂酸的含量，可显著增加物料的熔体流动速率。但是，硬脂酸在填充改性母料中的用量也有极限值，一般控制在总质量的1%左右。添加量过大，会引起塑料制品的质量性能直线下降，还会使塑料制品生产设备的模唇位置等机械装置出现黏糊状物，影响生产效率和产品质量。

  硬脂酸的一元或多元醇酯可用做化妆品、非离子型表面活性剂、增塑剂等。其碱金属盐溶于水，是肥皂的主要成分之一，其他金属盐可用做防水剂、润滑剂、杀菌剂、涂料添加剂及聚氯乙烯稳定剂。

  2. 可用作润滑油的增厚剂、油漆的平光剂、催干剂、塑料的脱膜剂、纺织品的打光剂等。

  6. 文教用品行业，硬脂酸是制造蜡笔的重要原料，硬脂酸可改善蜡笔的光泽不透明性，在蜡笔中硬脂酸用量占30%。此外硬脂酸还可以用到铅笔的笔芯里，增加笔芯的硬度和滑度提高着色力和粘附力。硬脂酸还作为固体胶水的凝胶剂。

  8. 超细活性碳酸钙行业用硬脂酸增加活性，生产活性碳酸钙时用硬脂酸作为介质。

  9. 鞋业配方中有硬脂酸，金属抛光剂行业配方中有硬脂酸，汽车上光蜡和地板光亮剂行业都能用得上硬脂酸。

  14. 鞋业中用硬脂酸，可提升鞋底的耐磨剂，另外也可以用硬盐起发泡剂。